Fotografie und das (Post-)Faktische

Aufgrund der endlosen Möglichkeiten der digitalen Bildbearbeitung sowie den zunehmend auf Social Media zirkulierenden Inhalten (engl. contents) ist es wichtig, sich heutzutage einen kritischen Medienkonsum anzueignen. Noch nie war es so einfach, Informationen zu verbreiten, aber auch diese gezielt für bestimmte Interessen zu manipulieren. Gleichzeitig wird es immer schwieriger den/die eigentliche_n Urheber_in von online gestreuten Informationen und Daten herauszufinden. Anstelle von Tatsachen treten vermehrt persönliche Meinungen und eine emotionale (Bild-)sprache zur gezielten Beeinflussung einer bestimmten Gruppe. Fotografische Medien und ihre zunehmende, kaum steuerbare Zirkulation im Netz spielen dabei eine zentrale Rolle. Da sie oft als Spiegel der Wirklichkeit begriffen und als Zeugnisse von Presse, dem Gericht oder im Geschichtsunterricht genutzt werden, verschwimmen durch fotografische Bilder die Grenzen zwischen Fakten und Fiktion. Die Manipulation von Inhalten, die nicht auf Tatsachen gründet, lässt sich unter dem Begriff ‹postfaktisch› fassen. Welche weitreichenden Folgen dies haben kann, zeigten die Wahl des US-amerikanischen Präsidenten Donald Trumps sowie der Brexit-Entscheid 2016. Für beide wurden Social-Media-Kampagnen vom Datenanalyse-Unternehmen Cambridge Analytica geschaltet, die dafür psychologische Methoden und individuell zugeschnittene Botschaften online zur Beeinflussung der Wähler_innen benutzte.
Der Umgang mit manipulierten und gezielt medial verbreiteten Fotografien für politische Zwecke reicht bis ins 19. Jahrhundert zurück. Ein berühmtes Beispiel ist das Foto der Stürmung Berlins zum Ende des Zweiten Weltkriegs am 30. April 1945. Heute als eines der wichtigsten Symbolbilder der Geschichte bekannt, war die Aufnahme des Fotografen Jewgeni Chaldej (1917–1997) nicht nur erst am 2. Mai 1945, also nach dem tatsächlichen Ereignis aufgenommen worden, auch die Rauchwolken wurden zur Verstärkung der dramatischen Wirkung nachträglich eingefügt. Der damalige sowjetische Machthaber Josef Stalin (1878–1953) hatte diese Änderungen zur propagandistischen Verbreitung der sowjetischen Fahnenhissung auf dem deutschen Reichstag angeordnet.