Daguerreotypie

Daguerreotypien sind einfarbige, graustufige Direktpositive, die nur einmal hergestellt werden können. Zwar besteht eine Daguerreotypie aus einem Positiv und Negativ zugleich, aber Letzteres kann nicht für die Vervielfältigung der Aufnahme verwendet werden. Nach ihrem Erfinder Louis Jacques Mandé Daguerre (1787–1851) benannt, wurde die Daguerreotypie am 7. Januar 1839 der Académie des sciences in Paris vorgestellt und Ende desselben Jahres weltweit als erstes fotografisches Verfahren auf den Markt gebracht.
Für die Herstellung einer Daguerreotypie wurden versilberte Kupfer-, selten auch reine, viel teurere Silberplatten verwendet, die glatt poliert wurden. In einem Kasten mit Jod- und Bromdämpfen behandelt, entstanden auf der Oberfläche Silbersalze, sogenannte Silberhalogenide, wodurch die Platte lichtempfindlich wurde. Sobald die Behandlung der Platten abgeschlossen war, mussten sie im Dunkeln aufbewahrt und innerhalb von kurzer Zeit in eine Camera obscura eingesetzt werden. Durch die Belichtung verwandelte sich das Silbersalz zu metallischem Silber und bildete ein verstecktes, nicht sichtbares Bild. Für dessen Entwicklung erwärmte man in einem Holzkasten Quecksilber und hielt die belichtete Platte in die giftigen Dämpfe. Auf diese Weise wurde das verborgene Bild sichtbar. Zum Fixieren des Bildes setzte man das Salz Natriumthiosulfat ein, das die restlichen lichtempfindlichen Silbersalze ausspülte. Nach dem Wässern wurden Daguerreotypien oft kurz in eine offene Flamme gehalten, damit diese schnell trockneten.

Speziell an diesem Verfahren sind die Wiedergabe von scharfen Details und die Oberflächenspiegelung des Bildes. So gelingt die Betrachtung der spiegelnden Daguerreotypie als Positiv nur, wenn man die Platte in einem bestimmten Winkel hält, ansonsten spiegelt sich das Negativ. Daguerreotypien zeigen das Bild meistens seitenverkehrt. Um die Aufnahme seitenrichtig darzustellen, mussten Fotograf_innen Spiegel oder Prismen einsetzen. Aufgrund der langen Belichtungszeit, die zu Beginn bei Sonnenlicht bis zu 15 Minuten dauern konnte, mussten Personen für ein Porträt vor der Kamera stillhalten. Andernfalls entstanden verschwommene Stellen im Bild – wie dies oft auch bei Kinderporträts der Fall war, da diese sich oft bewegen. Um den grauen Bildern mehr Lebendigkeit zu verleihen, fügte ein_e Assistent_in auf Wunsch stellenweise Farbe in die Porträts ein.