Boxkamera

«You press the button, we do the rest» – mit diesem Slogan warb 1888 die US-amerikanische Firma Eastman Dry Plate Company (ab 1892 Eastman Kodak) erfolgreich für ihre erste Rollfilmkamera The Kodak Camera (kurz Kodak) und krempelte damit die Fotoindustrie um. Bis Ende des 19. Jahrhunderts war das Fotografieren nämlich fast ausschliesslich Berufsfotograf_innen vorbehalten, da aufgrund der umständlichen und komplizierten Handhabung der schweren Plattenkameras technische Kenntnisse sowie ein eigenes Fotolabor notwendig waren. Der Firmengründer George Eastman (1854–1932) wollte das Fotografieren für alle zugänglich machen. Deshalb brachte er die preiswerten und einfach bedienbaren Kameras auf den Markt. Somit förderte Eastman die Herausbildung einer neuen Art von Fotograf_innen: die der Amateurfotograf_innen.

Voraussetzung für die kleine, handliche Boxkamera war die Erfindung des Rollfilms. Aus diesem Grund wurde die Kamera im deutschsprachigen Raum ursprünglich auch ‹Rollfilm-Kastenkamera› genannt, wobei sich die deutlich kürzere Bezeichnung ‹Boxkamera› aus dem Englischen durchsetzen konnte. Der mit Leder bespannte Holzkasten besass weder einen Sucher noch Einstellmöglichkeiten der Blende oder der Belichtungszeit. Fotograf_innen zielten auf ihr Motiv, drückten den Auslöser und drehten an der Handkurbel, um den Film vorwärts zu spulen und ein neues Negativ belichten zu können. Sobald nach 100 Aufnahmen der Film vollständig belichtet war, konnte die Kamera bei einem Fachgeschäft abgegeben werden. Nach ein paar Tagen bekam man die entwickelten Negative, Kontaktabzüge und Kamera mitsamt neu eingelegtem Rollfilm wieder zurück. Die aufgenommenen Bilder waren kreisrund und hatten einen Durchmesser von 65 mm.

Unmittelbar nach der Kodak folgten diverse Nachfolgemodelle. Mit der Entwicklung neuer Rollfilme konnte der Film auch selbständig zu Hause gewechselt werden. Mit dem aus Karton gefertigten Modell Brownie, das 1900 auf den Markt kam und kostengünstig für nur 1 US-Dollar verkauft wurde, versuchte man spezifisch Kinder als Zielpublikum anzusprechen. Fotografieren war von nun an wortwörtlich kinderleicht.